Rigodon

    Rigodon constitue l'ultime roman de Céline que beaucoup nomment encore son "testament littéraire". C'est le 1er juillet 1961 que l'écrivain en achève la rédaction définitive, sans toutefois avoir eu le temps de le recopier au net. La veille, Céline écrit à Gaston Gallimard : " Je crois qu'il va être temps de nous lier par un autre contrat, pour mon prochain roman "RIGODON"... dans les termes du précédent sauf la somme - 1 500 NF au lieu de 1 000 - sinon je loue, moi aussi, un tracteur et vais défoncer la NRF, et pars saboter tous les bachots !" (30 juin 1961). Dans une lettre à Nimier datée du même jour, Céline soumet un projet de bandeau publicitaire à insérer sur l'ouvrage : "Vous savez que je cogite très lentement mais des années d'avance – déjà la bande : Par-ci ! vite ! Par-là ! " Rappelons que le rigodon est une danse à deux temps...

    D'abord titré "Colin-maillard", Rigodon n'a pourtant pas été travaillé autant que les deux premiers volumes de la trilogie. Il semble que Céline, sentant la fin approcher, en ait volontairement précipité l'écriture et la clôture. Ainsi, l'écrivain aura passé 18 mois sur ce texte et quelques imperfections de la version publiée permettent d'étayer cette hypothèse. Certains passages sont en effet doublés, des contradictions apparaissent parfois. Il est indiscutable que Céline a volontairement réduit l'ampleur de son projet initial.
    Rigodon est publié en février 1969, soit plus de sept ans après la mort de l'écrivain. Lucette Destouches, Maître Damien et Maître Gibault, effectuent le difficile travail de déchiffrement du manuscrit non recopié laissé par Céline. Ce roman est le second (et dernier) à être publié à titre posthume, après la suite de Guignol's band en 1964. En 1969, un travail de recherche sur l'écrivain est déjà largement entamé, les deux numéros des Cahiers de l'Herne consacrés à Céline sont respectivement parus en 1963 et 1965 et les milieux universitaires se penchent de près sur le cas Céline. Rigodon arrive donc durant une période "d'accalmie". Pourtant, les critiques du roman le situent largement en-dessous des deux autres volumes de la trilogie.

    L'action du roman débute là où celle de Nord avait été stoppée, et fait vivre au lecteur la traversée d'une Allemagne dévastée, de Berlin à Sigmaringen (où l'on pourrait glisser l'action de D'un château l'autre), de Hambourg à Copenhague, en compagnie de Lucette, Bébert et Ferdinand...

" Je vois bien que Poulet me boude... Poulet Robert condamné à mort... il parle plus de moi dans ses rubriques... autrefois j'étais le grand ceci... l'incomparable cela... maintenant à peine un petit mot accidentel assez méprisant. Je sais d'où ça vient, qu'on s'est engueulé... à la fin il m'emmerdait à tourner autour du pot !... vous êtes sûr que vos convictions ne vous ramènent pas à Dieu !"

Résumé – Critiques

Comment fut écrit Rigodon : Entretien entre Lucette Destouches
et Philippe Djian (Février 1969)